Punaises de lit : en venir à bout sans vider une bombe d'insecticide

Découvrir des punaises de lit chez soi est une expérience éprouvante, et le premier réflexe est souvent d'acheter un aérosol insecticide. C'est aussi le moins utile. Les populations de punaises présentes en France ont développé des résistances à plusieurs familles de molécules, en particulier les pyréthrinoïdes, et un traitement mal appliqué a surtout pour effet de les disperser dans d'autres pièces, voire chez les voisins. Il existe des méthodes plus efficaces, qui n'exposent pas le foyer à des produits toxiques.

Confirmer avant d'agir

Piqûres alignées par trois ou quatre au réveil, petites taches noires sur les coutures du matelas, traces de sang sur les draps, insectes bruns et plats de la taille d'un pépin de pomme : ces signes doivent être vérifiés à la lampe, en inspectant les coutures du matelas, le sommier, la tête de lit, les plinthes et les prises électriques proches du lit. Une piqûre seule ne suffit pas à conclure, beaucoup d'autres insectes piquent.

La chaleur : laver, sécher, vaporiser

Les punaises et leurs œufs meurent à partir d'environ 55 à 60 °C. Tout ce qui peut passer en machine doit y passer :

• linge de lit, vêtements, rideaux, peluches lavés à 60 °C au minimum ;
• ou un passage d'au moins 30 minutes au sèche-linge sur un programme chaud, qui fonctionne aussi pour ce qui ne supporte pas le lavage ;
• le linge propre stocké ensuite dans des sacs fermés jusqu'à la fin du traitement.

Pour le matelas, le sommier, les plinthes et les meubles, le nettoyeur vapeur est l'outil principal. Il faut une vapeur sèche, à plus de 120 °C en sortie de buse, passée lentement le long des coutures et des fentes. Trop vite, la chaleur n'atteint pas les œufs.

Le froid, pour les objets fragiles

Livres, chaussures, appareils, objets qui ne supportent ni l'eau ni la chaleur peuvent être placés dans un sac hermétique au congélateur, à -20 °C, pendant au moins 72 heures. Un congélateur de cuisine qui n'atteint que -18 °C demande un peu plus de temps.

Aspirer, désencombrer, isoler le lit

L'aspiration quotidienne retire une partie des insectes et des œufs. Le sac de l'aspirateur doit être fermé dans un sac plastique et jeté dehors immédiatement après chaque usage. Désencombrer le tour du lit limite les cachettes. On peut ensuite éloigner le lit du mur, retirer les jupes de lit qui touchent le sol et poser des pièges intercepteurs sous les pieds : ils montrent si l'infestation régresse.

Une housse intégrale anti-punaises, fermée par une fermeture éclair spéciale, enferme le matelas. Les insectes restés à l'intérieur finissent par mourir, et l'on peut garder son matelas plutôt que de le jeter.

Quand faire appel à un professionnel

Ces méthodes suffisent souvent pour une infestation débutante et limitée à une chambre. Au-delà, ou si les punaises réapparaissent après plusieurs semaines d'efforts, un professionnel apporte des moyens qu'on n'a pas chez soi : détection canine pour localiser les foyers, traitement thermique de toute une pièce, cryogénie au dioxyde de carbone, et usage raisonné de produits biocides réservés aux professionnels quand ils sont vraiment nécessaires. Demandez un diagnostic préalable, au moins deux passages espacés de deux à trois semaines, et une garantie écrite.

Éviter de les ramener

La plupart des infestations commencent après un voyage ou l'achat d'un meuble d'occasion. À l'hôtel, posez la valise sur un porte-bagages loin du lit et inspectez la literie. Au retour, videz la valise dans la baignoire ou sur un sol carrelé, passez les vêtements au sèche-linge. Pour les meubles chinés, une inspection minutieuse des recoins et un passage à la vapeur avant de les rentrer évitent bien des nuits blanches.